La rinoplastia, o “reparación de la nariz”, se suele realizar como procedimiento ambulatorio con anestesia total. Generalmente, hay dos tipos de cirugía nasal, cuya diferencia es la manera en que se accede al interior de la nariz. Comienza el procedimiento haciendo una incisión dentro de la nariz (rinoplastia cerrada) o a través de la columela (rinoplastia abierta). La columela es esa delgada porción de piel que separa las fosas nasales. 

La rinoplastia abierta  permite un acceso menos restringido al cartílago y al hueso nasal, pero es más probable que deje cicatrices. La incisión a través de la columela  da la posibilidad de levantar la piel de la punta de la nariz y moldear el cartílago de manera muy precisa. Una vez cicatrizada, la incisión deja una cicatriz muy pequeña y casi imperceptible en la parte inferior de la nariz. A pesar de esta desventaja, muchos cirujanos creen que la reparación abierta de la nariz es el procedimiento más indicado para la mayoría de los casos.

En esta operación, las incisiones se realizan dentro de las fosas nasales, donde permanecerán completamente ocultas. Si bien la rinoplastia cerrada no le da al cirujano tanta libertad de movimiento, igualmente brinda muchas posibilidades de mejorar la forma de la nariz. Para obtener una mejor forma o soporte en la nariz, a veces se quita hueso y cartílago, en tanto que en otras ocasiones se agrega hueso y cartílago que se extraen de otras partes del cuerpo del paciente.